1.1 示波器探頭的定義
本質上，示波器探頭是在測試點或信號源和示波器之間建立了一條物理和電子連接；實際上，示波器探頭是把信號源連接到示波器輸入上的某類設備或網絡，它必須在信號源和示波器輸入之間提供足夠方便優質的連接。連接的充分程度有三個關鍵的問題：物理連接、對電路操作的影響和信號傳輸。
1.2 示波器探頭的發展過程
在過去50年中，各種示波器探頭接口設計一直在不斷演進，以滿足提高的儀器帶寬速度和測量性能要求。在最早的年代，通常使用香蕉式插頭和UHF型連接器。在20世紀60年代，普通BNC型連接器成為常用的探頭接口類型，因為BNC體積更小、頻率更高。BNC探頭接口仍用于測試和測量儀器設計，當前更高質量的BNC型連接器提供了接近4GHz的最大可用帶寬功能。
之后，某些廠家提出了普通BNC型探頭接口設計變通方案，在使用BNC連接器的同時，額外提供了一個模擬編碼的標度系數檢測針腳，作為機械和電子接口設計的一部分，使得兼容的示波器能夠自動檢測和改變示波器顯示的垂直衰減范圍。